有人说，“书靠装帧成型，没有装帧就没有书”，这话是很有道理的。作为一册完善的书刊，不但要有好的内容，还要有好的装帧。
书刊装帧的含义，应是指开本、字体、版面、插图、封面以及纸张、印刷和装订的事先美术设计，也就是从原稿到成书的整体设计。书籍装帧一词，在英文中相当于Bookdesign和德文中的Buchgestaltung，意即书籍的计划、设计、形成，也是指书籍的整体设计。
书刊装订在现代发达国家中，有些把它归纳在工业设计中，有些把它归纳在平面设计中，有些说它是视觉传递。
通俗一点，则可把书刊装帧解决为书刊“包装”，即所谓“书装书装，书的包装”。当我们走在琳琅满目的书店时，各种各样鲜艳夺目的图书展现在我们眼前。而跟读者首先接触的，就是书的外部包装，即封面、护封，还有套书的包装盒等等。在这些异彩纷呈的包装设计中，包含了设计者的创意和心血。而这里面又牵涉到很多学问，不仅要有良好的美术造型基础，而且还应具有较广博的文学、历史、音乐、地理等知识。本文限于篇幅，只想变变封面设计中对于层次表现的一些体会。
封面设计虽然只是书刊装帧中的一部分，但它在整体设计中具有举足轻重的作用。一帧封面不仅要像一幅画面、一张海报一样，要求色彩鲜艳夺目、协调统一，同时还应考虑到黑、白、灰的层次。这样设计出来的画面，才会显得比较丰富，不会给人看一眼就产生没有看头的感觉。
我这里所讲的层次不是指装帧设计的好坏、高低的层次，而是指包括色彩的层次和各类图形组成的层次以及文字之间的层次在内的封面设计中的层次。就像画素描时分出五大调子、画国画时要墨分五彩、画色彩时则要色彩丰富一样。
封面设计首无接触到的就是构思，然后进行构图。也就是布局，跟着上色彩，然后文字的编排，当然这些是密不可分的，它们是有机的整体，要全面考虑。在这里我侧重谈谈组成画面层次的几个相关问题。

一、色相与层次的关系。封面设计离不开层次，离不开色彩。讲到色彩必然离不开色彩的三要素，即色相、明度和纯度。在色相的处理上，不同的色彩会令人产生不同的感觉。比如，红色给人以热情、奔放、革命、向前等；蓝色给人以冷静、稳重、冷、向后、缩小等感觉。如果将各种不同的色彩放在一个画面上，那么他们就会产生层次。在设计中，如果我们很好的利用它，该突出的部分突出，该减弱的部分减弱，那么就要灵活运用不同的色彩感觉来进行处理，以达到设计者所需要的效果。不同色相的颜色搭配在一起产生不同的视觉效果，产生不同的色彩层次。是暖色与冷色或是不同色相的暖色或是不同色相的冷色之间的搭配将会产生出丰富多彩的层次，也会给人一种不同的心理感受。比如说，对比色配置给人以强烈的刺激，跳跃，而邻近色匹配则会产生柔和，平静的感觉。

二、明度与层次的关系。在色彩的明度处理方面，对于一件设计作品来说，明度对比是比较重要的。因为在设计时设计得除了考虑色彩的感情外，还必须认真考虑配色中的黑、白、灰的层次感。这就是色彩配置的明度关系。不同的明度的色彩配置在一起时将产生变化万千的层次感。白色在色彩中的明度最高，黑色最低，如果将它们配置在一起则会形成强烈对比的层次。而将红色和橙色明度比较接近的色彩配置在一起时，其层次感相对较弱。

三、纯度与层次的关系。当色彩纯度高的色彩与纯度低的色彩配置在一起时，纯度高的色彩更鲜艳而纯度低的色彩则更暗浊。那么。纯度高的色彩就会有一种向前的倾向，而暗浊的色彩则会有退后之感，这样，色彩层次很分明。当然在考虑用色彩的纯度来达到设计的层次要求时，自然要将色彩的色相、明度考虑进去。不管用哪种色彩，如何配置，色相、明度、纯度是很难分开的，也不能孤立的。

 
四、色彩面积与层次的关系。我们在对一件设计作品构图时，必然要认真考虑各部分的位置、大小。这就牵涉到色彩的面积的筛。为了达到一个统一和谐的色调，一般以一种颜色为主调，并占据画面的主要位置，即较大的面积，而其它色彩自然占较小面积。这样做，不但可以保持其主色调，而且还会产生对比层次，使画面既统一又有变化。

五、点、线、面与层次的关系。造型的基本要素点、线、面，只要我们运用得当，也会产生相当丰富的层次。这里要着重强调的是，如果把画素描的点、线、面表现手法照搬到限制颜色的封面设计上去，不仅达不到好的层次设计效果，而且制版印刷工艺方面也会带来困难。我们只能利用素描点、线、面表现物象的原理，创造适应表达封面层次效果的点、线、面，如中间调子怎样处理，在规定的开本范围内怎样分清主次，以及方圆、拙巧、疏密、线面、光毛怎样调度得当等等。这些方面如果运用得当，会有韵律、节奏感，会使封面设计显示层次分明、洗炼精致的艺术魅力。

六、文字与层次的关系。不同大小、不同字体的文字处理得好，也会产生出变化万千的层次效果。文字，尤其是书名文字，不能仅仅当作书稿的一般标志，它在封面上起丰画龙点睛的作用。我国的汉字，自古以来就有着非常丰富的思想和艺术表现力。几千年来形成的正、行、草、隶、篆等各种书法艺术和宋、楷、黑等各种美术化的印刷字体，特别是电子、电脑照排发展以来的丰富多彩的各种字体，为书籍封面设计驼用文字的各种变化、组合表现“层次”提供了十分有利条件。我们在书刊装帧特别是封面设计中，应当充分发挥、运用。

书刊封面设计层次的表现问题，牵涉的方面很多，以上仅是“蜻蜒点水”般地作了一些陈述，权作“抛砖引玉”，与同行共同交流、探讨。