书籍,是记载、传播人类长期积累的全部知识的重要工具，是文明的象征。书籍的产生，是与文字、语言、文学、艺术及科学技术的发展紧密相关的。在纪元前，一片片甲骨刻辞经过穿孔连在一起，应是我们祖先最早的“书”了，而后，竹木简牍的出现，可谓书籍的雏形。纪元前三世纪，蒙括发明毛笔之后，卷轴装(与现代中国画的装裱相同)的文书已应运而生。由于隋唐以来雕板印刷的发明，到了五代(公元十世纪)就广为流传、发展起来，宋初，毕升发明了活字，促进了书籍的印刷。当时,盛行蝴蝶装(版心向内、书口与书口用浆糊相连两页展开如蝴蝶的两翅,最宜于长幅插图的印制)，元、明、清时，有了包背装(书叶正折、版心向外、右边打眼、纸捻固定后，用书在绕背包裹)，线装。(用丝线以四眼、六眼或八眼装订)分精平两种，左方或正中置笺条，印制或题写书名，平装书套有四合套、六合套，精装则多用木匣保存。
综上所述．历代的书籍样式，只是印制材料、装订的工艺技术及成书后造型各不相同，还没有形成完整的书籍装帧设计艺术。自十九世纪中叶以后，出版物的形式日益增多，出版范围迅速扩大，出现了一批翻译的外国作品，这对书籍形式的演变又是个进。特别是五四新文化运动以后，白话文代替了文言文，简便、结实的平装书代替了线装书，更是书籍形式的一次革命。在那个旧交替的时代，书籍装帧设计虽然大多是封面印一张画(有的书籍内容毫不相关)，但是也出现了一批有中国气派的能够体现籍特性的好的,较好的装饰设计。这其中,首先要肯定鲁迅先对于书籍装帧艺术的倡导和亲自设计的一些佳作。在这同时，陆续出现了陶元庆、钱君匈、莫志恒、曹辛之等一批装帧设计家。
解放以后，出版事业发展很快，书籍装帧艺术也蔚为壮观。1954年，人民美术出版社在当时出版总署的领导下，举办了中央一级出版社的书籍装帧展览会 ，1959年4月，举办了“ 全国书装帧插图展览会”，同年秋天，一些作品参加了莱比锡国际书展。月三十多年来，我国的书籍整体设计和封面设计艺术已经比较成熟，虽然在印制材料、工艺、技术方面与国际水平相比，还有明显差距；但是在美术设计的立意、构图及绘制技术方面，是有中国气派和时代特色的，是可以和文化发达国家的书装艺术媲美的。
在注重民族特色的同时，中国的装帧设计家和美术工作者进口的国外原文出版设计中汲取了很多有益的东西。如平面构成、立体构成及视幻图案的运用、花体字母的排列及变形、材料肌理及底纹图案的运用等等。同时，也尽力在避免外国出版物封面计中某些照搬绘画、摄影的公式化表现手法及浓重的广告气息。
世界博大无比,古往今来的书稿浩如烟海,决定了装帧设工作者在掌握绘画技巧的同时，必需具有尽可能广的知识范畴和尽可能深的艺术素养。以封面设计来说，为了使立意、构图、色调、字体等的艺术效果符合书稿内容、气质、特色并具书卷气，而无平庸的商品装璜、广告的脂粉气；也不同于呆板写实的看图字、生物挂图，就要按照艺术的共同规律和装帧的特殊规律去创作与发挥。现代书籍装帧包括封面、扉页、环衬、勒口、版心、图、题图、尾饰、书脊、封底等多项设计。而封面则是重要的表现手段之一。封面设计虽不同于写实的主题性绘画，但可以广为借鉴各个画种及其它艺术门类中的表现形式和国外现代画派的某些表现手法。封面设计既要符合书籍的内容、气质、特色、有其从属性，又由于是一种艺术创作，还有其相对的独立性。特别是立意新颖、内涵丰富、绘制讲究、材质精良的优秀封面，本身就是值得鉴赏的美术作品。
封面设计要在方寸之地体现书的特性，在有限的画面中诱发读者丰富的联想，满足读者的审美需要，必须注重艺术构思。黑格尔说：“想象是一种杰出的本领”．在生活中，绵长的横线使人想到开阔，挺拔的直线使人想到崇高，粗砺的线使人感到倔强，柔细的线使人感到纤弱……。设计者要在强烈感受、深刻理解书稿特性的前提下，在封面上进行比拟、象徵、暗示、讽喻等各种含蓄蕴藉的表现。封面设计，主要有以人物、景物、植物、器物、字体设置、图案构成等等为主的各种类型。
封面设计中的人物肖像，不仅要决定“画什么”的具体内容，还要决定“怎样画”的表现形式。《玻利瓦尔文选》封面，以神态坚毅、目光深沉的版画肖像和动感很强的弧形色带，使人联想到民族英雄玻利瓦尔的光辉业迹和拉丁美洲人民如火如荼的民族解斗争。《卓别林一生》封面，却是一幅十分传神的漫画。《战争年代的铁托》封面，则是以响亮的色块为背景，衬托出了主人公身着戎装、阔步行进的全身像。试想，如果不在怎样画(或怎样设计)的表现形式上下功夫，仅仅满足于“画什么”的生活再现，就会使设计雷同、千人一面。
“借景抒情”是封面常用的手法。以水纹画面为例：江流平缓，使人有安宁恬静之感，浊浪翻腾，令人有舟倾楫摧之虑。《农奴戟》封面，以劲健、交错、动势很强的铁线勾勒，衬托出紧紧相一支步枪和一杆猎枪，使人联想到在战斗的火焰中，解放军和藏族人民坚如磐石。《夜谭十记》封面，以稚拙凝炼的线条，点染出了南方乡村一个小院的浓郁风情：室外，月上中天、翠竹摇曳：室内，一方小桌上放置了油灯和待客的茶具、香烟。更为传神的是，门框上有一只蟋蟀在欢快地歌唱……在这样的静夜之中，和爱好文学的朋友促膝长谈，该是多么惬意的事！
物抒情”也是封面设计常用的手法。在生活中，一件典型的器物，往往和书中主人翁有着命运攸关、千丝万缕的联系戏剧中，一件道具的反复出现,往往能使人回想起人物一生，《三家巷》封面那主人翁的铁匠炉和《苦斗》封面那革命红色巾，都是从小说中提炼的能揭示书稿内涵的典型“道具。
在植物图案中，花卉和树形用于封面的最多。特别是在书的封面采用这类图案，要注意每本书社会、时代、民族,读者对象等的不同和作家身份、气质、风格等差异,准确和绘制。有的格局要高雅，有的构图要平易，有的色调要凝沉，有的则要恬淡轻俏……。如果认为花或树图案，适用寸文艺书籍封面，那就不会有“这一个”的特性和新意了。
在不宜出现具体形象的理论书、工具书的封面上，使只色块来精心装饰，也能得到好的艺术效果。线有直线、斜线线以及长短、粗细之别；色块也有轻重、明暗、清浊等等不同的形态，能引起人们微妙的心理反映，以线组成的抽象图案往蕴含一种气质，体现一种格调，引起人们对具象的联想。本学术专著封面，只在稳重的底色上压印满版细密的平行线会给人以精深严谨的感觉，如介绍国外现代派美术理论的封面出一片重叠、交错的不规则色块，即能揭示此书特性等等.我们也要避免色块、线条和平面构成图案的滥用。有不少书面，为了掩饰设计者构思的贫乏和功力的肤浅，不考虑书籍性一而再、再而三地以大色块、大字母、大线条以及平面杉案哗众取宠、招徕读者，这种任意为之的设计思想发展下去书籍装帧艺术事业的发展是不利的。
字体的设计在封面构图中也很重要，有时甚至是主要象”。美术字、铅字的各样字体，毛笔字的各种书体及书写，都对封面构图的整个艺术效果起着渲染书稿特性、增加形式的作用．不可任意为之。另外，封面材质的选择(纸、布、等)及印装技术工艺的制定和执行，对封而的艺术感染力也不可低估的作用。
希望有更多的装帧精美的书籍，给人们以美感识，为我国精神文明和物质文明的建设贡献力量!